在烏來的山群環繞下，依著「AVATA魚菜共生實驗農場」的指示牌，蜿蜒起伏，英文AVATA(阿瓦塔)為印度語，指的是開悟解脫的人。在豔陽高照的上午，我與農場主人李佳璇相遇。她那宛若經歷兩段人生的體驗，讓她領受到人世間「互利共生」的體悟，走過經濟至上的競爭歲月，最後，她在兩種不相干的生物魚與菜中，看到了雙贏共存的可能。這是一場轉變的旅程，讓她開始相信，萬物都可以互相合作，當開啟了這道心門後，李佳璇藉著魚菜共生的推廣，與世界更多的人事物結緣。
從惡夢醒來的人生轉折
剛滿月的小野貓，在一旁伸著懶腰，艷陽下，李佳璇啜飲著一杯加入檸檬香蜂草、甜菊葉的香草茶飲，娓娓道來這一路上的點點滴滴。還記得2010年時，她還是個香港銀行業的上班族，當時，她認識了一位因為相信2012年世界末日的預言，於是去到夏威夷學種菜的朋友，回來後分享魚菜共生的種菜方法，也慢慢實踐自給自足的生活。
這分享，對當時的李佳璇來說，並不印象深刻，也沒特別放在心上。直到一天早上，她一覺醒來，突然毫無預警地昏倒，並被醫生診斷出得了腦癌。這一切來得令人措手不及，在醫院作放射治療的過程中，她不斷地思考著，自己人生的下一步是什麼。當她得知，夏威夷的魚菜共生課程只有4月和10月有開課時，她一做完3月底的放射療程，馬上就買了機票飛往夏威夷。
宛若一場夢般，過去近40年的歲月裡，李佳璇常常覺得人生很不真實，彷彿只是暫時來到地球的臥底一般，她希望在自己變老、變醜之前就能離去。
然而，這樣的重病一擊，似乎開啟了她另一段人生。過去三代祖輩都沒人務農的李佳璇，一切要從零開始學，也許，正是因為要學習的事情太多，她必須全然地專注，所以沒時間想太多，腫瘤，也就這麼莫名地消失了。
還記得當初在夏威夷學了半年，李佳璇剛回臺灣時，先在自家的陽台上做了一組魚菜共生。這種下面養魚、上面種菜的「魚菜共生系統」，主要利用養魚的廢水來種菜；魚的排泄物會釋放出高濃度的阿摩尼亞，因為含有氨的成分，所以多數養殖場每天會汰換20～30%的水，以免魚中毒。
但透過魚菜共生系統，養魚的廢水經過微生物轉化後，可以成為植物的養分，而植物的根經過吸收、過濾，將水質淨化後，還可以再導回魚塘，形成魚和菜之間 互助互利的循環，也可減少廢水直接排到河川、土壤所造成的環境負擔。
以熱情與活力開始魚菜共生實驗
相較之下，李佳璇發現國外的蔬菜種類少，多半只有萵苣、甘藍類等，而臺灣人吃的蔬果種類多元，因此她剛開始嘗試時，舉凡九層塔、辣椒、蔥、地瓜葉、萵苣、番茄、高麗菜等，包括各種水果，她通通試驗過，結果發現魚菜共生系統所種出的蔬果都相當出色，目前，農場種植的萵苣、羅勒、香茅、番茄、秋葵、紫蘇、小黃瓜、木瓜等，也都十分香甜。
起初回國種菜時，李佳璇為了更多參與小孩們的生活，一邊種菜，一邊回到女兒的學校當志工，還因此認識了兩位志同道合志工媽媽。因著這份機緣，三人興致勃勃地找尋農場基地，也催生了「AVATA魚菜共生實驗農場」的誕生。這個位於新店烏來山區的農場基地，屬於水源保護區，李佳璇剛來時，還發現有人因種蘭花噴藥而被告，所以更相信這是塊值得投入之地。
然而，夢想往往在想像中較為美好，現實的考驗馬上來到，天氣炙熱、蚊蟲叮咬……等，兩位合作夥伴撐不到半年，紛紛離開了。但看著好不容易投注的心血，李佳璇決定堅持下去。她想起之前在夏威夷當農場實習生時，曾聽說過WWOOF（註）組織，這是一個提供有機農場工作交流機會的世界組織，讓有意願者能體驗有機農場的種植方式、飼養照顧動物、感受農場生活，並透過提供勞力，換取一天的三餐和住宿。於是，李佳璇藉著加入WWOOF的機會，結識了許多來自香港、美國、日本、阿根廷、以色列等青年，這些過去完全不認識的年輕朋友們，在那段期間裡，帶給了她許多活力與熱情。
困境，考驗著有心人的決心，一、兩年過去了，農場的營運非但不見起色，還日漸走下坡，一直到去年6月，幾乎跌到了谷底。當時開辦的DIY課程，一次招收不到10人，農場也沒有半個打工換宿的WWOOFER，回想著自己的初衷，李佳璇想讓更多的家庭能自給自足，縮短食物里程，她每天和老天爺對話著，這一切似乎都照祂的意思做了，為什麼就是不能實現她的心願？
如天降甘霖 魚菜共生實驗遍地開花
突然的一次公共電視「我們的島」（每周一晚上10：00播出）採訪，彷彿在這片乾涸欲裂的土地上，降下了一場豪大雨般。自從去年7月採訪播出後，李佳璇開始有接不完的電話，每周六的DIY課程也開始供不應求，許多人來電預約，都得排到幾個禮拜後。這對李佳璇來說，真的是相當大的鼓舞。漸漸地，農場開始需要實習生、培育魚菜共生種子教師，更受邀到臺灣科技大學教課，讓推廣的力量從最多容納50人的農場，擴大到100多人的講堂上。
對李佳璇而言，這段旅程，像是把她從一個追求物質的世界，拉回到本我。過去在金融業打滾時，她很喜歡買衣服，許多衣服買了也都從來沒穿過，反觀現在，她一個月的生活費花不到2000元，每件衣服都能夠穿很久。這種回歸簡單的生活，心靈卻是富足的，當欲望降低後，生活其實可以變得很單純。未來，她甚至期待能自己動手蓋房子，等到兩個女兒健健康康長大後，她想帶著她們到世界各地的有機農場當WWOOFER，體驗世界不同的文化，打開有機農場的視野。
「learning by
doing」是李佳璇的深刻體悟，從過去在夏威夷的學習，到自己創造一套系統，以至於現在的推廣教學，才真正結合了理論與實務。這三年多，李佳璇始終相信能讓更多的家庭能自給自足、縮短食物里程，是件相當有意義的事，既然老天爺當初聽了她的請求，開啟了這麼一條道路，未來，她要帶著這份心意持續推廣。她不但將成立魚菜共生學會，走入學術界，挖掘目前魚菜共生在微生物方面仍未知的85％，更將引入精確的水質檢測，並啟發更有心人一同來投入，將魚菜共生發揚光大。
註：WWOOF（World Wide
Opportunities on Organic Farms），是一種協助有機農場生產有機作物為目標的國際性組織，起源於70年代的英國，目前已經有數十個國家申請加入。WWOOF組織協助一般民眾到農場做義工（WWOOFER），體驗有機栽培技巧，以及感受農場的生活。其運作方式是民眾提供短暫勞力，每天工作4～6個小時，並由農場主人提供食宿，在互相信任、經驗交流的原則下，一起完成有機栽培，其中完全沒有金錢交易的行為，即農場主人不用付酬勞給義工。（資料來源：WWOOF Taiwan）
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